Kipling je zelo ljubil svoje tri otroke, a usoda mu je vzela hčer in sina. Pisatelj je moral doživeti še druge udarce usode, zaradi katerih je postal nedružaben puščavnik.
Zgodnje otroštvo, zavito v ljubezen in nežnost
Bodoči pisatelj se je rodil v Indiji. Njegovi starši - Britanci - so se srečali na obali slikovitega jezera Rudyard, zato so svojemu sinu dali tako ime. Moj oče je bil specialist za umetnost Indije, v tej državi so se mu odprle zanimive možnosti: delal je v muzeju, poučeval na umetniški šoli. Malega Rudyarda in njegovo mlajšo sestro so preprosto oboževali vsi: starši, indijanski služabniki in varuška. Ohranil je najtoplejše in najbolj čudovite spomine na zgodnje otroštvo: kasneje sta se iz njih rodili knjigi "Rikki Tikki Tavi" in "Knjiga o džungli". Toda, ko je bil deček star 5 let, so ga s sestro poslali v Anglijo - v internat. Potem je bilo sprejeto, da je treba angleške otroke vzgajati in izobraževati v metropoli. In pekel se je začel.
Skrutnost penziona
Pension je bil v lasti Hollowayjevih, nekdanjega kapitana trgovske mornarice in njegove žene. Petletnega Rudyarda in triletno Alice so se posmehovali s tako okrutnostjo, da je fant sanjal samo o eni stvari: požgati penzion in posuti sol po tleh! Nesrečni otroci, ki so prišli do zlih ljudi, niso razumeli, za kaj so krivi. Rudyard je s svojo subtilno in nežno dušo tako trpel, da so se mu do konca življenja pojavile zdravstvene težave: moten je bil spanec in poslabšal se mu je vid. V tem peklu je preživel dolgih 6 let in ta leta so pustila pečat na njegovem značaju in na celotnem njegovem prihodnjem življenju.
Na vojaški šoli
Ko sta končno ugotovila, da lahko izgubita sina, sta ga starša odpeljala iz penziona - po hudem živčnem zlomu, ki ga je moral prestati 11-letni fant. In kmalu je bilo odločeno: študij bo nadaljeval na eni od britanskih vojaških šol. To šolo je vodil prijatelj Rudyardovega očeta. Lahko bi upali, da se strašna zgodovina ne bo ponovila. Pravzaprav so v zaprti šoli cvetele tradicije "drenjanja", toda po groznem penzionu se mladi Kipling ni več bal ničesar: spopadel se je. Začel je že pisati in vodstvo šole je te literarne eksperimente obravnavalo ugodno.
Prve zgodbe
Ko se je Rudyard vrnil k staršem v Indijo, je začel delati kot novinar za časopis. Tekoče je govoril hindujščino, kar pomeni, da je lahko prosto komuniciral z lokalnim prebivalstvom. Kmalu so njegova nadarjena poročila pritegnila pozornost vseh britanskih bralcev na Indijo: zdelo se je, da se ponovno učijo te skrivnostne države. Hkrati je Kipling izdal pesniško zbirko, ki so ji sledile prve zgodbe o Indiji. Pri 23 letih je bil že slaven pisatelj, imenovali so ga genija in primerjali z Dickensom.
Caroline
Potrebovali smo nove izkušnje. In Kipling je odšel na potovanje v Anglijo. V Londonu ga je usoda združila z ameriškim založnikom Walcottom Beilsteerjem. Spoprijateljila sta se in skupaj začela delati knjigo. Walcottova sestra Caroline je bila vedno v bližini. In kmalu se je Rudyard zaljubil. Zdelo se mu je, da je Carrie odgovorila, vendar si dekleta ni upal zaprositi. Walcottova smrt je odpravila njegove dvome. V tistem trenutku je bil Rudyard v Indiji - na obisku pri sorodnikih. Toda, ko je prejel telegram o smrti prijatelja, je takoj vdrl v Anglijo - v tem težkem času naj bi bil poleg Caroline.
Poslal svojega sina na fronto - in izgubil
Prva svetovna vojna se je začela. V družini Kipling je bil vojaško sposoben mladenič - edini sin John. Mladenič je imel slab vid, niso ga vzeli v vojsko. Toda ljubeč oče, vedno nežen in prijazen do svojih otrok, je imel trdna načela: med vojno ne moreš sedeti doma! Rudyard Kipling je dvignil vse svoje povezave - in poskrbel, da so Johna vzeli v vojsko. Starša sta bila ponosna na sina. In potem so ugotovili, da je pogrešan. Štiri leta so poskušali najti sina - a neuspešno.
Zavrnjena naročila in viteški status
Po tem se je pisatelj dokončno umaknil vase. Naselil se je osamljeno, ni se srečal z nikomer, ni šel ven "na svetlobo". Ena od revij je celo objavila sporočilo o njegovi smrti. Kipling je v pismu odgovoril: "Upam, da se spomnite, da me boste prebrisali s seznama naročnikov: mrtev sem." Še naprej je pisal, vendar sta njegovi deli "Knjiga o džungli" in "Kim" ostali najbolj priljubljeni - dihajo vroče indijske vetrove, svetijo v svetlih barvah, iskrijo z dragocenim sijajem pisateljske domišljije. Kiplingu so poskušali dati naročila za številne zasluge - ta jih ni sprejel.
Želeli so ga postaviti v vitez - pisatelj je zavrnil: "Želim ostati samo Kipling."